放射源品种很多,应用广泛,几十年来,放射源的应用为发展国民经济、保障人民健康做出了重大贡献。在医学方面,放射源广泛用于医学诊断、治疗和消毒灭菌。在农业方面,用于辐照育种,可以改良品质,增加产量,还可用于灭菌保鲜等。在工业方面,可用于石油、煤炭等资源勘探,矿石成份分析、工业探伤、无损检测、材料改性和料位、密度、厚度测量等。放射源还可用于人造卫星供电、火灾烟雾报警、污水治理等。

用放射性物质制备的小型紧凑的辐射源的通称。放射源按其释放辐射的类型可分为α源、β源、γ源和放射性核素中子源。放射源在工业、农业、医疗卫生，同位素仪表和科学研究等领域已得到广泛的应用。放射源是指用放射性物质制成的能产生辐射照射的物质或实体,放射源按其密封状况可分为密封源和非密封源。密封源是密封在包壳或紧密覆盖层里的放射性物质,工农业生产中应用的料位计、探伤机等使用的都密封源,如钴-60、铯-137、铱-192等。非密封源是指没有包壳的放射性物质,医院里使用的放射性示踪剂属于非密封源,如碘-131,碘-125,锝-99m 等。放射源发射出来的射线具有一定的能量，它可以破坏细胞组织，从而对人体造成伤害。当人受到大量射线照射时，可能会产生诸如头昏乏力，食欲减退，恶心，呕吐等症状，严重时会导致机体损伤，甚至可能导致死亡；但当人只受到少量射线照射时，一般不会有不适症状，也不会伤害身体。防止或减少放射源发出的射线对人体的伤害。

总结出主要有以下三种防护手段：

(一)距离防护：距离放射源越远，接触的射线就越少，受到的伤害也越小。

(二)屏蔽防护：选取适当的屏蔽材料(如混凝土、铁或铅等)做成屏蔽体遮挡放射源发出的射线。

(三)时间防护：尽可能减少与放射源的接触时间。在实际工作中，通常将上述三种防护手段组合应用。