电离辐射自宇宙诞生起就一直存在，但直到1895年德国科学家伦琴在实验室发现了X射线之后，人类才对这种有穿透能力的射线及电离辐射有了认识，并逐步将其应用于人类的生活和生产之中。放射诊疗是电离辐射在医疗领域中的应用，主要包括核医学、X射线诊断、放射治疗和介入放射学四部分。

核医学是放射性同位素在医学领域的应用。它集合了核技术、电子技术、计算机技术、化学、物理和生物学等现代科学技术，是放射诊疗的重要组成部分。核医学诊疗方法不仅在疾病的诊断和治疗中能发挥重要作用，而且也是重要的医学研究手段。通常新药在试用于临床之前，都要用放射性同位素加以标记，以研究药物代谢的规律。

X射线是19世纪末20世纪初物理学的三大发现之一，在伦琴发现X射线后仅仅几个月的时间内就被用于医学成像检查。X射线诊断是重要的诊断方法，我们经常听说过的胸透、拍胸片、CT检查等都属于X射线诊断的范畴。由于X射线对不同密度物质的穿透性有差异，我们通过X射线诊断能够发现身体内部的疾患。

电离辐射还对生物细胞有杀伤作用，人们利用这一特性来治疗疾病，这就是放射治疗的基本原理。虽然电离辐射对正常组织和肿瘤组织都有损伤，但是肿瘤细胞因其修复机制残缺，损伤程度较正常组织更严重，因此放疗是治疗恶性肿瘤的有效方法之一。世界卫生组织于1998年报告，目前大约有45％的恶性肿瘤可以治愈，其中贡献构成为手术22％，放疗18％，化疗5％。自2000年以来，随着电子学、计算机技术、工程学等相关学科的发展，放疗也有了显著的进步，三维适形放疗、适形调强放疗等新技术已广泛应用于临床，在进一步提高疗效的同时，减轻了副作用。

介入放射学是在医学影像设备的引导下，利用导管、导丝等器材对各种疾病进行诊断和治疗的学科。人体有很多固有的管道，如大血管、食管或气管-支气管等，如果这些管道或其临近的组织器官出了问题，按照传统的方法，我们需要求助于外科来开刀治疗，这样给患者带来的创伤很大。而介入治疗则是充分利用了人体的固有管道来进行治疗，简单地说就是利用专门的器械通过人体固有的管道，在人体内部进行操作，不用开刀，创伤小，恢复快。（摘自《放射诊疗你我他》P2）