核能的开发利用给人类带来了很大的经济效益，但是它对于自然环境和人们的社会生活也具有潜在的危险。特别是前苏联切尔诺贝利、美国三哩岛核事故发生后，对于包括核电站选址在内的核电安全问题尤其受到关注。日本福岛核电站由于地震、海啸等引起的核泄漏事故势必将引起对核电站抗地震等极端外部事件情况下的核安全问题的严肃考虑。但是实际上，国际上对于核电厂的选址是非常严格的，并有着一套完整的体系，确保核电站厂址的安全性。

核电站的选址遵循技术经济、安全性能、环境安全和社会稳定四大原则，需要经过反复周密的论证。主要考虑两方面的因素。

一是安全方面因素：包括可能影响厂址适宜性的特征，（1）要考虑会影响核电站对环境潜在放射性后果的特征，如厂址周围的人口分布、气象和水文条件等；（2）要充分论证厂址所在区域存在对核电站可能有严重影响的极端外部事件，如地质条件、地震、海啸、洪水、极端气象、飞机坠毁和化学品爆炸等。

二是非安全方面因素：主要包括电网、运行条件、地形、供水以及其他的社会经济因素等。

我国对核电站的厂址选择有着严格的要求。一般核电站的选址分为厂址查勘、厂址评价和运行前三个阶段。厂址查勘的任务是确定一个或若干个优先候选厂址，并对这些厂址进行系统的筛选和比较。厂址评价的任务是对一个或多个优先候选厂址进行调查与评价，并从安全的观点出发，证明厂址的可接受性。同时，要初步确定与厂址有关的设计基准。运行前阶段的任务是完成和完善厂址特征的评价，并对前阶段相关结果进行验证与核实。一个合适的的核电站厂址需要经过层层选拔，重重筛选，严格把关才能被最终确定。（摘自《核辐射防护手册》P41）