前面已说到电离辐射的生物学效应按照辐射剂量与效应的关系，可以分为随机性效应和确定性效应。随机性效应，是效应的发生没有剂量阈值，效应的严重程度与剂量无关，但是其发生的概率与剂量大小成正相关的一类辐射导致的生物效应的总称。

随机性效应主要有癌症和遗传效应两种，其发生是由细胞遗传物质的变异导致的。简单来讲，癌症就是细胞不受控制地分裂增殖。正常情况下，细胞自身有控制生长和分裂增殖的能力，同样也有控制修复受损组织的能力。前面我们已经讲到过，在细胞水平下，电离辐射的射线通过直接和间接的方式作用于细胞中掌控这些重要功能的大分子。DNA等重要的结构受到损伤后，细胞的控制过程会被打断。如果细胞失去了对有限增殖的控制，这些变异的细胞就拥有了无限增殖的能力，这就是癌症产生的根源。

另外一种随机性效应是遗传效应，它指的是父母这一代受到辐射照射后没有明显的躯体效应或临床症状，但是他们的后代出现了先天性的缺陷。遗传效应是射线作用在父母的生殖细胞上，使这些重要细胞出现受损或变异，它们结合后的受精卵本身就可能存在重大缺陷。事实上，我们没有在人群中观察到由于电离辐射引起的遗传效应，只是在实验室的动物实验中看到了这种现象。需要特别指出的一点是，我们身边的致癌因子很多，远比辐射更能导致癌症和遗传效应的发生。（摘自《射线影响你我他》P16）