贝克勒尔发现放射性这一自然现象的论文引起了居里夫妇极大的兴趣，于是居里夫人选择放射性研究作为自己的博士论文题目。她的研究并不局限于铀盐，而是找来各种矿石和化学试剂，按照贝克勒尔的方法进行了试验。居里夫人发现沥青铀矿的放射性比纯净铀的放射性还强，说明在这些矿石中可能存在比铀放射性更强的核素。

随后，居里夫妇进行了艰苦的提纯工作，他们从铀矿渣中分离出含量非常少的新元素。经过反复试验，终于从沉淀物中找到了这种未知的元素，居里夫人建议将这种元素命名为钋。他们继续进行试验，又发现了另外一种放射性更强的元素—镭。

为了提炼出足以进行实验的纯镭盐，居里夫妇用连续4年的时间从8吨重的铀矿渣中提取了0.1g的纯镭盐。当时的实验环境非常恶劣，在无人问津的废弃仓库，居里夫妇整天和矿渣打交道，用铁棒搅拌大桶里的液体，还要给溶液加热，烟熏雾呛，劳累不堪。1902年，他们的辛苦终于得到了回报，居里夫妇宣布测得镭的原子量为226，并找到了非常明亮的新元素的特征光谱线。这时，镭的存在才得到公认。

由于天然放射性这一划时代的发现，居里夫妇和贝克勒尔共同获得了1903年诺贝尔物理学奖。此后，居里夫妇继续研究了镭在化学和医学领域的应用，居里夫人又在1911年获得诺贝尔化学奖。（摘自《射线相伴你我他》P10）