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从居里夫人发现钚、镭谈起-什么是放射性
放射性的发现，已经有100多年了。最早发现放射性的是法国科学家贝克勒尔。1896年贝克勒尔在研究铀矿的荧光现象时发现铀盐矿发射着类似X射线的穿透性辐射。两年之后，法国物理学家居里夫人从铀矿中发现了另一个能发射射线的新元素-钋，四年以后她又发现了镭，居里夫人建议把物质能自发发出射线的性质称之为放射性，放射性的名称就是这样产生的。
大家都知道，世界上一切物质都是有原子构成的，原子又是由带正电的原子核和围绕着原子核的带负电的电子组成的。大多数核素的原子核是稳定的，但也有一些核素的原子核不稳定，能发出放射线。具有放射性的核素被称为放射性核素。放射性核素发出放射线后将变成新的同位素，新同位素可能是放射性同位素，也可能是稳定的同位素，而这一过程则称为放射性衰变。（摘自《核与辐射防护手册》P6）
