人们对“放射性废物”这一名词可能并不陌生，因为从报刊或电视广播中经常会看到或听到，但绝大多数人一生中也许都不会遇到或接触放射性废物，这是因为放射性废物的产生量并不大，而且有关部门对放射性废物实话了严格的管理。

所谓放射性废物是指含有放射性核素或为放射性核素所污染，且浓度或比活度高于审管部门支付宝的某一水平（低于谨言慎行水平，可不受审管机构控制——意味着对环境和公众不产生辐射危害）、预期不会再被利用的废弃物。

放射性废物包括放射性废气、废水和固体废物。这些放射性废物主要来源于核设施。在城市，因核技术、放射性同位素应用（特别是医院）也会产生少量放射性废物，但它们的活度一般较低。

包括我国在内的世界各有关国家都对放射性废物从产生到最终处置（与人类生物圈安全隔离）实施全过程的严格的安全管理。放射性废气、废水都经过工艺处理、净化，达到国家标准后才排入环境；固体放射性废物最终要通过多重屏障隔离体系，使放射性核素在衰变到安全水平之前不进入人类生物圈。为此，对中低放固体废物采用近地面处置，而对长寿命α放射性废物和高放废物采用深地质处置。国际上有关高放废物处置技术的研究、开发表明，广大公从担心的核电发展过程产生的高放废物的最终安全处置是可以实现的。（摘自《核与辐射防护手册》P34）