放射性基本知识和天然放射性来源

自然界所有物质由各种元素组成，组成原子的基本单位是原子。有些原子核是不稳定的，能自发地放出射线，这种具有放射线的性质叫做放射性。从原子核发出具有一定能量的物质被称为放射线。

到目前为止发现的核素有2800多种，除271种是稳定的核素，其余约有2530种是放射线核素，包括天然放射性核素和人工放射性核素。地球上到处存在天然放射性核素，它们衰变放出α、β或γ射线。我们把来自地球表面的射线称为地面辐射，通常又把宇宙射线和地面辐射统称为天然本底辐射。天然放射性核素种类很多，分布很广。岩石、土壤、天然水、大气、动植物和建筑材料都含有天然放射性核素。地壳是天然放射性核素的重要贮存库，尤其是原生放射性核素。

我们生活中接触到的天然放射性物质组成

土壤主要由岩石的浸蚀和风化作用而产生的，可见其中的放射性是从岩石转移而来的。由于岩石的种类很多，受到自然条件的作用程度也不尽一致，可以预期土壤中天然放射性核素的浓度变化范围很大。土壤的地理位置、地质来源、水文条件、气候以及农业历史等都是影响土壤中天然放射性核素含量的重要因素。

存在于岩石和土壤中的放射性物质，由于地下水的浸滤作用而受损失，地下水中的天然放射性核素主要来源于此途径。此外，粘附于地表颗粒土壤上的放射性核素，在风力的作用下，可转变成尘埃或气溶胶，进而转入到大气圈并进一步迁移到植物或动物体内。土壤中的某些可溶性放射性核素被植物根吸收后，继而输送到可食部分，最终成为食品中和人体中放射性核素的重要来源之一。