温度是表征物体冷热程度的物理量，温度概念的建立和温度的测量是以热平衡现象为基础的。借助于观测与发热物体相接触的其他物理实体性质的变化而确定发热物体的温度，这种物理实体叫做测温的实体，经过一定的时间达到热平衡状态。这种方法测量的不是发热物体的温度的绝对值，而只是相对于物理实体起始温度的差值，起始温度约定为零度。各种测温仪表都是利用测温物质的物理化学性质随温度变化的原理实现测温的。常用的测温仪表可分为接触式和非接触式两大类。

接触式测温仪表的感受部件必须与被测对象直接接触，一般说来测温准确性较高，应用广泛，但因感受部件与对象之间产生的热传递，会有一定的测量迟延，特别对于热容量较小的被测对象，还会因传热而破坏对象原有的温度场。影响测量的准确性。测温上限也受感温部件耐温性能的影响。

非接触式测温仪表的感受部件不直接与被测对象接触，它通过被测对象与感受部件之间的热辐射作用实现测温，因而不会破坏被测对象的温度场，在理论上测温上限也没有限制，但其测温准确度一般较差，通常用于高温测量。