在我们更加详细地讲述辐射照射的效应之前，应当回顾⼀下上⽂中提到的辐射科学的先驱们。亨利•贝可勒尔在发现放射性之后不久，亲⾝遭受了最痛苦的辐射损害，即辐射对⽣物组织的效应。⼀⼩瓶装在⾐服⼜袋⾥的镭损伤了他的⽪肤。

威廉•康拉德•伦琴1895年发现X射线，1923年死于肠癌。玛丽•居⾥在⼀⽣的⼯作⽣涯中也受到辐射照射，1934年死于⾎液病。

据报道，到20世纪50年代末，⾄少有359位早期辐射⼯作⼈员（主要是医师和其他科学家）由于没有意识到防护的必要性⽽死

于辐射照射。

毫不奇怪，正是那些应⽤辐射治疗患者的辐射⼯作⼈员们，率先制定了⼯作⼈员辐射防护建议。在1928年斯德哥尔摩第⼆届国际放射学⼤会召开期间，成⽴了国际X射线和镭防护委员会(International X-ray and Radium Protection Committee), 罗尔夫•希沃特当选为第⼀任主席。第⼆次世界⼤战后，考虑到辐射在医学领域外的新利⽤，重组了国际X射线和镭防护委员会，更名为国际放射防护委员会(International Commission on Radiological Protection)。后来在1958-1960年期间，罗尔夫•希沃特当选为科学委员会(UNSCEAR)第四任主席，⽽当时特别关心的问题是核武器试验对⼈类的遗传效应。

由于越来越多地认识到辐射照射伴随的风险，在20世纪，辐射对⼈类和环境影响的研究深⼊开展起来。对辐射受照人群组的重要评估，是对1945年第二次世界大战结束时广岛和长崎大约86 500名原子弹爆炸幸存者（以下称原爆幸存者）的研究。此外，可靠的数据还来源于受照射患者和受突发事故照射的⼯作⼈员的经历（例

如：切尔诺贝利核电站事故），也来源于动物实验和细胞实验。

科学委员会评估辐射照射对⼈类和环境的影响，试图尽可能可靠地阐明什么样的效应是由什么水平的辐射照射引起的。在上⽂中已经提到，辐射照射的程度随辐射类型、照射时间长短和物质中沉积能量的不同⽽不同。为了进⾏评估，科学委员会⽬前⽤术语低剂量来表⽰低于100毫⼽瑞但⼤于10毫⼽瑞之间的⽔平，⽤术语极低剂量指低于10毫⼽瑞⽔平。