⼈类健康效应取决于许多物理因素。由于存在解剖和⽣理差异，辐射照射对⼉童的影响和对成人的影响是不同的。⽽且由于⼉童身材矮⼩，体表组织的屏蔽较少，在给定外照射下⼉童体内器官受到的照射剂量⾼于成⼈的。⽽且⼉童身材矮于成⼈，所以受到地⾯沉积的放射性核素的照射剂量也较⾼。

⾄于内照射，由于⼉童⾝材较矮，内部器官相聚紧密，所以浓集在一个器官内的放射性核素对其他器官的照射比成人的相对较多。还有许多其他与年龄相关的因素，涉及代谢作用和生理机能，使得不同的年龄之间有实质性差别。有些放射性核素对⼉童内照射⽽⾔需要特别关注。涉及放射性核素碘-131释放的事故是甲状腺照射的主要来源。对于给定的摄入量，婴⼉甲状腺受到的剂量⽐成⼈受到的要⾼9倍。切尔诺贝利核电站事故的研究肯定了癌症和碘-131之间的联系，碘-131主要集中在甲状腺中。

流⾏病学研究表明，在接受相同的辐射照射后，20岁以下的年轻⼈患⽩⾎病的可能性约是成⼈的2倍。10岁以下⼉童尤其敏感；其他一些研究还表明，10岁以下⼉童死于⽩⾎病的可能性⽐成⼈⾼3~4倍。其他研究还表明，20岁以下⼥⼦受照后罹患乳腺癌的可能性约为成年⼥性的2倍。在辐射照射后，⼉童⽐成⼈更有可

能罹患癌症，但可能要到癌症⾼发年龄才会显现出来。 

科学委员会审议了科学资料，指出儿童癌症发生率方面的变化因素比成人更大，与肿瘤类型、儿童年龄和性别有关。诱发癌症方面有一个术语“辐射敏感性”，是指辐射引起肿瘤的发生率。关于成人和儿童之间辐射敏感性差异的研究发现，⼉童更容易发⽣甲状腺癌、⽪肤癌、乳腺癌和⽩⾎病。

⾼剂量（如放疗中接受的剂量）照射后，⼉童早期健康效应的差异是复杂的，但可以⽤不同组织与⽣物学机理的相互作⽤来解释。有些效应在⼉童期受到照射⽐在成⼈期受到照射更为明显，如⼤脑缺陷、⽩内障和甲状腺结节等；⽽对少数效应⽽⾔，⼉童组织如肺和卵巢更有抵抗⼒。