辐射可以使细胞发生改变，将遗传信息传递到后代，引起遗传疾病。对这种疾病进行研究是困难的，因为通过辐射照射人类会遭受什么样的遗传效应，关于这方面的资料还微乎其微。一方面是因为遗传效应的全部信息需要通过许多代人才能充分显现出来，另⼀⽅⾯是因为很难将这些效应与其他原因引起的效应区分开。

许多受到严重影响的胚胎和胎⼉⽆法存活。据估算，⼤约⼀半流产⼉中有异常遗传成分。即使他们活到出⽣，患有遗传疾病的婴⼉死于5周岁之前的可能性⽐正常⼉童⼤5倍。

遗传效应分为两⼤类：⼀是涉及染⾊体数⽬或结构改变的染体异常，⼆是基因本⾝的突变。⼆者都可能出现在后代⾝上，但未必⼀定会出现。

对⽗母是原爆幸存者的⼉童的研究并未发现可观察到的遗传效应。但这并不是说没有受到伤害，只是说即使⼀个相当⼤的群体受到中度的辐射照射也不会有可观察到的效应。然⽽受到⾼剂量照射的动植物的实验清楚地表明，辐射可以诱发遗传效应，⼈类不可能是⼀种例外。

科学委员会只考虑了严重遗传效应，估算出辐射受照者第⼀代后裔的总危险度是0.3%~0.5%每⼈每⼽瑞，⼩于致死癌症发⽣率，后者为1/10。