放射性气体和气溶胶的逸出和扩散，放射性液体的跑、冒、滴、漏，以及由于活化作用，生产、使用和操作放射性物质的场所与设备，包括操作人员，都有可能会受到不同程度的放射性污染。因此，放射性污染的去污十分重要，尤其对设备检修、事故处理和核设施退役，这是必不可少的措施。

放射性污染之所以为我们所关注，主要是由于有以下特征：

绝大多数放射性核素有毒性，按致毒物本身重量计算，放射性核素的单位重量毒性均远高于一般的化学毒物

按放射性辐射对细胞产生的破坏效应来看，放射性污染可能影响遗传给后代带来隐患

 放射性辐射剂量的大小只有专业的辐射探测仪或者射线检测仪方可探测，非人的感觉器官所能知晓

 放射线具备穿透性，特别是γ射线可以穿过一定厚度的屏障层

放射性核素具有蜕变的能力，当形态变化时，可使污染范围扩散，如Ra(镭)的衰变子体Rn(氡气) 是自然界唯一的天然放射性气体，其可在大气中逸散，而氡本身也容易衰变并产生一系列放射性产物,如Po(钋)即为氡衰变产生的一种常见具备放射性的固态物质，其易在空气中形成气溶胶，进入人体后在肺器官沉积

 放射性活度只能通过自然衰变而减弱,而且这个周期很长